생닭 씻지 마세요! 식약처 경고

가정에서 생닭을 요리할 때, 대부분의 사람들이 생닭을 물에 씻는 것을 위생적이라 생각합니다. 하지만 식약처와 생물 전문가들은 “절대 씻지 말라”고 경고하고 있습니다. 생닭을 물에 씻는 행동이 오히려 식중독을 유발할 수 있는 위험한 습관이라는 사실, 알고 계셨나요? 이 글에서는 생닭을 씻으면 안 되는 이유와 안전한 조리법에 대해 과학적 근거를 바탕으로 설명합니다.

생닭 씻기, 왜 위험한가?

많은 사람들이 생닭을 조리하기 전 물에 씻는 이유는 ‘닭의 표면에 묻은 불순물, 핏물, 이물질을 제거하기 위해서’입니다. 겉보기에 위생적일 것 같지만, 사실 이 행위는 오히려 세균 확산을 유발하는 위험한 조리 습관입니다. 식약처와 미국 CDC(질병통제예방센터)는 모두 생닭을 씻는 행동이 조리 공간에 살모넬라, 캠필로박터 같은 병원성 세균을 퍼뜨릴 수 있다고 경고합니다. 특히 생닭을 수돗물에 씻을 경우, 세균이 튄 물방울이 싱크대 주변, 조리대, 주방용품, 심지어 다른 식재료까지 오염시킬 수 있습니다. 물방울은 최대 50cm 이상 튈 수 있고, 눈에 보이지 않기 때문에 오염 사실을 인지하기도 어렵습니다. 생물학적으로 닭의 피부에는 여러 병원성 미생물이 존재하며, 물로 씻는다고 해도 세균이 제거되지 않습니다. 오히려 뜨거운 열(70도 이상)로 조리하는 것이 세균 제거에 가장 효과적인 방법입니다. 따라서 물에 씻는 행위는 세균을 제거하기보다 확산시키는 결과를 낳을 뿐입니다.

전문가들이 생닭을 씻지 말라는 진짜 이유

식품안전 전문가와 생물 교사들은 “생닭 세척은 오히려 교차 오염의 주요 원인”이라고 강조합니다. 교차 오염이란, 병원균이 닭에서 주방기구나 다른 식품으로 옮겨지는 현상을 말하며, 이는 심각한 식중독으로 이어질 수 있습니다. 특히 살모넬라균은 37도에서 빠르게 증식하며, 한 번에 수백만 마리까지 존재할 수 있습니다. 사람의 손, 수세미, 식도구에 오염되면 그 접촉만으로도 감염 위험이 생기고, 노약자나 어린이의 경우 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 영국 NHS(국민보건서비스) 또한 “닭을 씻는 대신 바로 조리하라”고 권고하고 있습니다. 실제로 미국에서 조사한 결과, 생닭을 씻은 가정의 주방에서는 씻지 않은 가정보다 표면 오염률이 26배 이상 높게 측정되었습니다. 이는 생닭 세척 시 물방울이 공기 중에 떠다니며 조리 공간 전체를 오염시키기 때문입니다.

안전한 생닭 조리법과 위생 관리 팁

그렇다면 생닭을 깨끗하고 안전하게 다루기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 아래의 방법을 따르면 생닭을 씻지 않고도 위생적으로 조리할 수 있습니다.

• 생닭은 흐르는 물에 씻지 않고, 곧바로 조리용 팬이나 냄비에 넣는 것이 안전합니다.
• 생닭 전용 칼과 도마를 사용하고, 다른 식재료와 철저히 구분합니다.
• 닭고기는 중심 온도 75도 이상에서 1분 이상 익혀야 세균이 완전히 사멸됩니다.
• 닭을 다룬 후에는 손을 30초 이상 세척하고, 조리 도구는 뜨거운 물이나 식기세척기로 살균합니다.
• 조리대와 싱크대 주변은 식초나 염소계 세정제로 자주 닦아 세균 번식을 막습니다.

결론: 생닭, 씻지 말고 '바로 익혀라'

생닭을 물에 씻는 습관은 수십 년간 전통처럼 이어져 왔지만, 현대 식품위생학은 그 위험성을 분명히 밝히고 있습니다. 식약처와 보건기관들은 “생닭은 씻지 않고 익혀야 안전하다”고 강력하게 권고하고 있습니다. 우리가 습관처럼 해오던 행동이 가족 건강에 위험이 될 수 있다는 사실, 오늘부터 바꿔야 할 때입니다. 지금부터라도 생닭은 씻지 말고, 바로 익혀 안전한 식탁을 지켜보세요.